I det øjeblik min mand smilede til mig fra hele skilsmisseretten, vidste jeg, at han troede, at han allerede havde vundet.

Han stod selvsikkert ved siden af den kvinde, han havde valgt frem for vores ægteskab, mens jeg sad alene i en grå frakke, mine hænder hvilede på mit skød.

Ikke fordi jeg var bange.

Fordi jeg var vred.

Retssalen lugtede af poleret træ og forældet kaffe. Alle pladser var besat. Alexander Vale havde sørget for, at høringen tiltrak opmærksomhed. Journalister foret bagvæggen, tidligere medarbejdere fyldte bænkene, og hans mor sad på forreste række iført perler og et udseende af stille tilfredshed.

Min advokat lænede sig mod mig.

“Mara, du behøver ikke at lytte til det her.”

”Det gør jeg,” svarede jeg.

På tværs af rummet justerede Alexander sit dyre ur og steg, da dommeren spurgte, om begge parter var klar.

“Meget klar, din ære,” sagde han gnidningsløst.

Så vendte han sig mod retssalen.

– Min kone har ingen meningsfuld påstand til Vale Meridian Holdings, siger han. ”I årevis har hun været afhængig af mig. Virksomheden, ejendommene og enhver succes, vi opnåede, overlevede på grund af mit lederskab.

Et par mennesker mumlede.