DEL 1: Kufferten

“Hvis det generer dig så meget, skal du tale med din advokat om en skilsmisse, fordi jeg ikke bliver hjemme i weekenden.”

Bennett sagde ordene, mens han foldede en friskpresset navy skjorte ved foden af sengen og bevægede sig med den skarpe effektivitet af en mand, der forbereder sig på en større virksomhedsopkøb i stedet for en weekend flugt med en anden kvinde.

Elise stod i soveværelsesdøren med armene låst tæt over brystet og så sin mand pakke dyre cologne, nyindkøbte undertøj og det nøjagtige parfumesæt, hun havde givet ham til sin fødselsdag.

“Så kræver dette åndelige wellness retreat i Lake Tahoe også en klubtrøje?” hun spurgte, hendes stemme holdt i en mærkelig, delikat ro.

Bennett gentog ikke engang at lade være med at se skyldige ud eller forskrækket ud.

“Jeg går med Heather, som jeg allerede har fortalt dig, fordi det er strengt kontorrelateret og kræver min tilstedeværelse,” svarede han med skødesløs afskedigelse.

Det er Heather Jenkins. Den livlige kollega, den, der altid sagde, at hun forstod hans uforudsigelige tidsplan, den, der sms’ede ham ved midnat om ufærdige opgaver, den, der på en eller anden måde havde optrådt i hver eneste af hans sociale medier historier i de sidste seks måneder.

Hans smartphone summede hårdt mod natbordet, skærmen oplyste rummet lige som Elise vendte hendes ansigt væk.

“Jeg kan ikke vente med at være sammen med dig, skat,” lød meddelelsen med dristige breve.

Bennett greb telefonen så hurtigt, at han næsten bankede glaslampen ved siden af sengen på gulvet.

“Det var bare spam, du skal ikke bekymre dig om det,” mumlede han og fyldte enheden i sin lædertaske.

Elise frigav en tør, tom latter, der syntes at give genlyd gennem det brede soveværelse.

“Spam er blevet utrolig kærlig i disse dage og kalder dig kærlighed og alt,” sagde hun, kanten i hendes stemme skarp nok til at skære.

Bennett kiggede endelig på hende dengang, hans udtryk så koldt, at det føltes som om noget, der var nødvendigt inde i hendes bryst, var revnet fra hinanden.

“Jeg er helt udmattet af dine konstante dramatiske scener, så hvis du vil være offer, skal du finde en advokat og anmod om skilsmisse, måske så vil du endelig stoppe med at genere mig,” sagde han.