Forureningen kommer ikke fra direkte industriel forurening under fremstillingsindustrien. Den finder sin kilde direkte i den jord, hvor træerne vokser.
Kakaotræet, en bio-akkumulerende plante
Kakatræet opfører sig som en rigtig bio-akkumulerende plante. Dens rødder trækker aktivt cadmium fra jorden. Derefter bevæger metallet sig gennem træets vaskulære system og klatrer først mod bladene, før de koncentreres i bælg og kakaobønner.
Efter høst eliminerer fermentering, tørring og slibning trin ikke dette metal. Den endelige koncentration af cadmium i chokolade er lidt lavere end rå bønner, men metallet forbliver til stede i det færdige produkt.
Kekajakaens geografi og det paradoksale ved økologisk chokolade
Indholdet af tungmetaller varierer betydeligt fra en region i verden til en anden. Denne forskel forklares af vores planets geologiske historie.
Den afgørende indflydelse af jord geologi
I Latinamerika er jorden geologisk unge og rige på vulkanske klipper. Derfor har kakao fra Ecuador, Colombia eller Peru ofte de højeste satser og når nogle gange 8 mg / kg på nogle plantager.
Omvendt er Vestafrika afhængig af ekstremt gammel og eroderet jord. I Côte d’Ivoire og Ghana, som leverer det meste af verdens kakao, er satserne ofte under 0,1 mg/kg. Indonesien har i mellemtiden mellemliggende niveauer.
Det overraskende paradoks af økologisk chokolade
Det er her, et fantastisk paradoks ser ud til forbrugerne. Faktisk har certificerede økologiske og fair trade chokolader ofte højere cadmiumindhold end deres konventionelle modstykker.
Det skyldes kun geografi. Økologiske kakao kooperativer har historisk udviklet sig i Latinamerika, mens konventionel kakao hovedsageligt kommer fra Vestafrika. Uden for kakaosektoren beskytter økologisk landbrug jord ved at forbyde syntetiske fosfatgødninger, som er en vigtig kilde til cadmiumforurening for andre afgrøder.
Standarder og eksponering: Skal vi stoppe med at spise det?
I lyset af denne risiko har sundhedsmyndighederne indført strenge sikkerhedsforanstaltninger for at beskytte forbrugerne.
Strenge lovgivningsmæssige tærskler
Siden januar 2019 har EU indført maksimale grænser for cadmium i chokolade. Disse tærskler varierer afhængigt af koncentrationen af kakao:
- Mælkechokolade med mindre end 30% kakao: 0,1 mg/kg
- Mælkechokolade med mere end 30% kakao og mørk chokolade med mindre end 50% kakao: 0,3 mg/kg
- Mørk chokolade indeholdende 50 % eller derover kakao: 0,8 mg/kg
- Kakaopulver : 0,6 mg/kg
Sideløbende hermed anvender Californien en ekstremt streng maksimal tilladt dosis på 4,1 mikrogram pr. Dag, selv om handelsaftaler tolererer tærskler tættere på europæiske standarder.
Vurdering af den reelle sundhedsrisiko
For at måle faren definerede ANSES og Efsa en tolerabel maksimal dosis på 0,35 mikrogram pr. kg legemsvægt pr. dag. For en voksen på 75 kg udgør dette ca. 26,25 mikrogram pr. Dag.
En 20-gram servering af stærkt forurenet mørk chokolade kan bringe op til 9 mikrogram cadmium. Men dette tal skal tilpasses. For de fleste europæere tegner chokolade sig kun for 4% af det samlede cadmiumindtag. I virkeligheden er de vigtigste bidragydere stadig korn, kartofler og grønne grøntsager, som vi indtager i meget større mængder.
Derudover analyserede en beroligende undersøgelse offentliggjort af Tulane University i 2024 155 chokolader i USA. Hun konkluderede, at der ikke var nogen risiko for voksne at forbruge en moderat servering på 30 gram om dagen.
Chokolademærker foran cadmium: resultaterne af analyserne
For at hjælpe forbrugerne med at træffe informerede valg gennemførte sammenslutninger uafhængige analyser direkte af kommercielle produkter.
Den afslørende undersøgelse af forbrugerrapporter
Den amerikanske forening Consumer Reports analyserede 28 mørke chokoladebarer baseret på de meget strenge californiske standarder. Deres analyser afslørede dramatiske kløfter mellem mærkerne.
Produkter med det højeste cadmium indhold omfatter Pascha Organic Very Dark, Alter Eco Organic Dark Classic Blackout, Equal Exchange Organic Extra Dark og Lindt Excellence Dark Chocolate.
Heldigvis var flere referencer meget sikrere under testene. Dette er tilfældet med Ghirardelli Intense Dark tabletter, Mast Organic Dark chokolade eller Valrhona Abinao Dark. Disse resultater viser, at det er meget muligt at lave kvalitetschokolade med meget lave tungmetalniveauer.
Mod en renere chokolade: løsninger og rådgivning
Chokoladeindustrien og landbrugsproducenterne er ikke passive over for denne sundhedsudfordring.
Svarene fra chocolatiers og producenter
I dag foretager producenterne systematiske analyser af partierne af bønner før transport. De laver smarte blandinger af kakao fra forskellige oprindelser for at fortynde koncentrationer og holde sig under lovlige grænser.
I marken bruger Norandino-kooperativet i Peru nu en bærbar røntgenlæser til i realtid at måle cadmiumindholdet af bønner direkte på plantagerne. Derudover gør jordkortlægningsprojekter det muligt at udelukke de grunde, der er rigeste i tungmetaller.
Endelig anbefaler agronomer at anvende målrettede landbrugsteknikker, såsom spredning af kalk for at øge jordens pH, hvilket begrænser absorptionen af metallet med kakao.
For chokoladeelskere ligger nøglen i moderation og variation. Ved at begrænse forbruget til to eller tre firkanter mørk chokolade om dagen og vekslende geografisk oprindelse, er det helt muligt at fortsætte med at have det sjovt uden at gå på kompromis med ens sundhed.
