Tea tree olie er en af de mest populære og populære æteriske olier i verden. Brugt i hundreder af år af de oprindelige folk i Australien og New Zealand til at behandle mange almindelige lidelser, denne olie fortjener et sted af valg i hver indenlandsk førstehjælp kit.
Teaternes oprindelse og historie
Ligesom eukalyptus, tea tree tilhører myrtraceae familien (Myrtraceae). Den mest almindeligt anvendte sort til medicinske formål er Melaleuca alternifolia, selv om andre arter som Melaleuca quinquenervia (niaouli) og Melaleuca ericifolia også værdsat i aromaterapi.
Navnet “tetræ” kommer fra kaptajn James Cook, der i det attende århundrede opdagede denne plante på sin tur til Australien. Efter at have smagt en infusion forberedt fra memaleuchbladene, kaldte han dette træ “tetræ”. Han gav endda denne drink til sin besætning for at advare den skørbug.
Tea tree vokser naturligt i Australien, men findes også i New Zealand, Florida, Kina, Frankrig og endda Guatemala. Disse træer er især glade for sumpede områder.
Bemærkelsesværdig fytokemisk sammensætning
Den æteriske olie, der opnås ved dampdestillation af bladene, indeholder mere end 100 fytokemikalier. Det tager 454 kg Melaleuca alternifolia blade til at producere 4,5 til 6,8 kg æterisk olie. Den vigtigste forbindelse er terpinene-4-ol, der tegner sig for mindst 40% af olien, ledsaget af alfa-aninen, alfa-terpinen, limonen, 1,8-cineol, gamma-terpine og alfa-terpineol.
I 1920’erne opdagede Dr. Arthur Penfold, en velkendt australsk kemiker, at tea tree olie var 13 gange mere potent og effektiv mod infektioner end kulbolien, et fælles desinfektionsmiddel af tiden.
