DEL 1

Bare ti minutter etter at skilsmissehøringen begynte, lo mannen min rett i ansiktet mitt.

Det var ikke nervøs latter eller den pinlige latteren folk gjør under press. Det var selvsikkert, kalkulert og grusomt – den typen som var ment å ydmyke noen foran et rom fullt av fremmede.

Lyden ekko over Fulton County rettssal i Atlanta.

Så reiste Julian seg og ba dommeren om halvparten av alt jeg eide.

Ikke bare eiendommen vi hadde bygget under ekteskapet vårt.

Han ønsket halvparten av konsulentselskapet mitt, nylig verdsatt til tolv millioner dollar. Han krevde en del av tilliten min far skapte år før jeg møtte ham. Han prøvde til og med å kreve rettigheter til mine familieinvesteringer og fremtidige distribusjoner fra eiendeler han aldri hadde bidratt med en eneste dollar mot.

Det som gjorde enda mer vondt enn hans grådighet var som satt bak ham.

Min mor.

Min yngre søster.

Og min svoger.

De deltok ikke bare på høringen.

De smilte.

Min mor satt stolt i en elegant krem dress, mens Jasmine krysset det ene beinet over det andre med det fornøyde uttrykket til noen som trodde seier var bare minutter unna. Trent lente seg tilbake ved siden av henne, og så altfor behagelig ut for en mann som så på andres ekteskap kollapse.

Min egen familie hadde valgt side.

Og de hadde valgt mannen som prøvde å ta alt jeg hadde brukt år på å bygge.

Et øyeblikk tenkte jeg på faren min.