Kiwano eller afrikansk-hornet agurk: en ekstremt medisinsk frukt
Geografisk distribusjon og mangfold
I naturen vokser kiwano i tropiske og subtropiske Afrika, fra det sørlige Sahara til Namibia, Botswana og Sør-Afrika, i områder mellom 200 og 1800 meter over havet. Det er et stort mangfold av stammer: noen er veldig bitre, andre strengt mild, og vi observerer alle mellomliggende variasjoner, inkludert semi-amer former og blottet for spiny fremspring. I dag dyrkes bare søte varianter, og de har blitt brukt i årtusener av lokalbefolkningen. Frukt kan spises rå eller stekt, bearbeides til syltetøy eller eddik godteri, og bladene kan spises kokt.
Tradisjonell matbruk
I mange afrikanske regioner er kiwano en av de viktigste ville matressursene. For eksempel, i Shurugwy-distriktet i Zimbabwe, viste en studie av Maroyi (1993) at av noen tjue ville spiselige planter, Cucumis metuliferus, Cucumis anguria og Cleome gynandra er konsumert av nesten alle familier [2].
Dyrking Kiwano
Kulturen til kiwano er lik den av agurk eller melon. Fra frø foregår spiring om noen dager ved temperaturer over 20°C. Blomstring skjer omtrent åtte uker etter såing, og pollinering, levert av insekter, tillater befruktning av kvinnelige blomster. Frukt modnes mellom 30 og 40 dager etter blomstring, avhengig av værforholdene og regionen. Hele syklusen strekker seg over tre til tre og en halv måned.
For frøproduksjon er det ingen risiko for hybridisering med melon eller agurk, da det ikke er noen krysspollinasjon mellom disse artene. Kiwano er veldig produktiv: en enkelt fot kan produsere mer enn femti frukt, med utbytte fra 8 til 45 000 kg per hektar. Fruktene er bevart i flere måneder.
Symbolske aspekter og ritualer
I noen afrikanske kulturer er kiwano ansett som en magisk og rituell plante, spesielt brukt for å beskytte mot onde ånder.
De medisinske dydene til kiwano
Bioaktive komponenter og ernæring
Nylig medisinsk forskning har vist at kiwano inneholder cucurbitacin B, en triterpen kjent for sine cytologiske, antiinflammatoriske og anti-kreft egenskaper.
Ernæringsmessig, per 100 gram frukt, er det et gjennomsnitt på:
- 8 g karbohydrater
- 1 g lipider
- 2 g protein
- 88 μg beta-karoten
- 0.025 mg tiamin (vitamin B1)
- 0,015 mg riboflavin (B2)
- 0,565 mg niacin (B3)
- 0.183 mg pantotensyre (B5)
- 0.063 mg vitamin B6
- 5,3 mg vitamin C
- 40 mg magnesium
- 13 mg kalsium
- 0.48 mg sink
Dokumenterte medisinske egenskaper
Nylige studier, spesielt publisert i 2015 i tidsskriftet Cancer Biology [3] og i 2014 i tidsskriftet Phytomedicine [5], har syntetisert de viktigste medisinske dydene til kiwano:
- Hematologiske effekter: regenerering av blodet, økning i antall røde og hvite blodlegemer, økning av hemoglobin (Usman et al, 2014).
- Analgetiske effekter: Ifølge Roodt (1198), i Shona i Okavango-regionen, brukes rotavkok til å lindre postpartum smerte og behandle gonoré.
- Antivirale effekter: alkaloider ekstrahert fra kiwano reduserer virkningen av Newcastle sykdom og dens blødningslesjoner (Wannang et al., 2010).
- Antibakterielle effekter: aktivitet mot Salmonella gallinarum (Usman et al, 2014).
- Gastrointestinale effekter: massen har en anti-skall aktivitet (Omale et al., 2011; Wannang et al., 2009).
- Reproduktive effekter: fruktekstrakter øker mengden og motiliteten av sæd (Wannang et al., 2008).
- Antidiabetiske effekter: glykosider fra frukten viser antihyperglykemisk aktivitet (Jimam et al., 2010; Gotep, 2011).
- Anti-protozoeffekter: masseekstrakter virker mot trypanosomer (Abubakar et al., 2011).
- Effets antifongiques : activité prouvée contre cinq espèces majeures : Aspergillus flavus, Fusarium oxysporum, Mucor sp., Penicillium citrinum et Rhizopus stolonifer [4].
Autres composants d’intérêt
Les graines du kiwano sont riches en acides gras oléique et linoléique. De plus, deux antioxydants majeurs y ont été identifiés : le γ-tocophérol et l’α-tocophérol, des formes organiques de la vitamine E. Cette vitamine joue un rôle essentiel dans la neutralisation des radicaux libres impliqués dans le développement du cancer et des maladies cardiovasculaires.
Nære arter og genetisk mangfold
I 1984 ble en art svært nær kiwano, Cucumis Cucumis zambianuszambianus, oppdaget i Zambia. I området der det dyrkes, kalles det “Katanda” og frøene forbrukes med peanøtter.
