Han kjørte mot sentrum.

Mot kontoret sitt.

Jeg lo nesten av meg selv.

Kanskje budskapet var ment for noen andre. Kanskje fire ord hadde vært nok til å løse ni år med tillit uten grunn.

Jeg hadde allerede begynt å forestille meg unnskyldningen jeg aldri ville trenge å gjøre når hans høyre sving signal blinket.

Han tok stasjonsveien.

Kontoret hans var ikke i nærheten.

Jeg fulgte etter.

Station Road kjørte gjennom et eldre nabolag hvor små familiebedrifter hadde overlevd til tross for kjøpesentrene bygget rundt dem.

Cameron gikk saktere utenfor en blomsterhandler.

Jeg parkerte over gaten og så ham forsvinne inni.

Sekundene krøp forbi.

Jeg insisterte på at det måtte finnes en uskyldig forklaring.

Jubileumsblomster.

En gave til en klient.

Noen på sykehuset.

Da Cameron dukket opp, bar han en enslig hvit rose.

Ikke noen bukett.

Bare én blomst.

Han plasserte den forsiktig over passasjersetet og kjørte bort.

-Jeg rynket.

En enkelt rose følte seg intim.

Jeg hatet hvor raskt fantasien min ga de manglende detaljene.

Neste stopp fikk alt til å virke verre.

To kvartaler unna, gikk han inn i en liten skredders butikk tomhendt og returnerte med en marineblå plaggpose.

Han hang det pent i baksetet.

En blomst.

Nypresset klær.

En annen sent på kvelden.

Den beskjeden.

Jeg strammet grepet på rattet til fingrene gjør vondt.

«Slutt å gjøre dette,» hvisket jeg. «Du vet ikke noe ennå.»

Men tvilen har en måte å overtale deg på.

Når det kommer inn i tankene dine, begynner det å omskrive fortiden.

Hvert sent møte blir mistenkelig. Hvert distrahert smil ser ut til å bære en skjult betydning.

Jeg husket detaljer jeg aldri hadde avhørt før.

En lørdag da han forlot huset tidlig.

En beskjed som fikk ham til å smile.

En fredag kveld da han kom hjem og nynnet en sang jeg ikke kjente igjen.

Ingen av de øyeblikkene hadde plaget meg da.

Nå stemte de på som fragmenter av et bilde jeg var redd for å fullføre.

Cameron kjørte i ytterligere femten minutter før han gikk inn på parkeringsplassen til Oakridge Community Center.

Jeg begynte å bli forvirret.

Det var ikke noe hotell, restaurant eller kontor.

Et banner i nærheten av inngangen lyder:

TORSDAG BALLROOM SOSIAL

Ballroom?

Jeg smilte nesten.

Cameron klarte ikke å danse.

I vår bryllupsmottakelse hadde han tråkket på skoene mine så ofte at min ærespike spøkte om å kjøpe meg stål-toed fottøy til vårt jubileum.

Han parkerte, fjernet plaggposen og hvit rose, og gikk deretter inn gjennom en sidedør.

-Jeg ventet.

Et minutt gikk.

Så noe annet.

Jeg burde ha kjørt vekk.

I stedet kom jeg meg ut.

Myk musikk drev gjennom et åpent vindu.

Et piano spilte noe sakte og forsiktig.

Jeg fulgte melodien langs en rolig gang til jeg nådde et smalt vindu med utsikt over et stort studio.

Så ble jeg forkjølet.

Cameron sto i sentrum av rommet.

En kvinne hvilte den ene hånden på skulderen mens de andre hendene forble sammenføyd.

De krysset det polerte gulvet i perfekt rytme.

En. To. Tre.

Hun smilte til ham, og han smilte tilbake.

Da de stoppet, justerte hun forsiden av skjorten hans og lo av noe han sa.

Magen min ble falt.

Inne i rommet tok musikken slutt.

Kvinnen klappet hendene.

«Nei,» sa hun med et underholdt smil. “Du kommer dit, men timingen din er fortsatt av.”

Hun strakte seg til Cameron igjen.

Han nikket.

«La oss prøve det igjen.»

Hvor lenge hadde de gjort dette?

Hvor mange av hans sene kvelder hadde faktisk blitt brukt her?

Jeg gikk bakover og kjempet for å puste.

Ni år.

Ni år med å tro at jeg kjente den personen jeg elsket.

Jeg snudde meg mot gangen, desperat etter å flykte før han la merke til meg.

En eldre manns stemme fikk meg til å stoppe.

«Jeg tror ikke jeg kan gjøre det.»

Jeg kikket inn i studio igjen.

En eldre mann hadde gått på dansegulvet.

Han stirret ned på den hvite rosen som skvilvet i hendene mens Cameron nærmet seg ham med et tålmodig smil jeg hadde sett bare en gang før – dagen han lærte vår nevø å sykle.

Forvirring begynte å erstatte min hjertesorg.

Hvem var denne mannen?

Og hvorfor var Cameron fokusert på ham i stedet for kvinnen jeg hadde antatt var hans hemmelighet?

Jeg ble gjemt utenfor rommet.

Den eldre mannen sto i sentrum av gulvet, og roterte sakte blomsten mellom fingrene.

«Jeg tror ikke jeg kan gjøre det,» gjentok han.

Kvinnen jeg hadde forvekslet med Camerons affærepartner ga ham et mildt smil.

«Det var det du sa i forrige uke, Arnie.»

«Og uken før,» la Cameron til.

Mannen sukket.

«Jeg mener det denne gangen, folkens.»

Cameron gikk nærmere og hvilte en hånd på skulderen.