“Jeg sagde, kom nedenunder.”
“Katherine -”
“Kom nedenunder og mød din nye kone,” sagde hun, hendes stemme endelig knækkede af raseri. Hun har lige smidt kaffe på mig, truet mit personale og meddelte til hele lobbyen, at hun er gift med den administrerende direktør for det hospital, min far byggede.
Stilhed.
Så den svage skrabe af en stol.
“Katherine,” hviskede Mark, “hvad sagde hun præcist?”
“Du har fem minutter,” svarede Katherine. Derefter går min advokat ind i dit konferencelokale med hvert dokument, jeg ejer.
Så afsluttede hun opkaldet.
Tiffanys greb gled lidt på hendes telefon.
“Hvem er du?” Hun hviskede.
Katherine duppede kaffe fra hendes ærme med en lommetørklæde.
“Bliv ved med at filme,” sagde hun stille. “Amerika elsker en god slutning.”
Mark ankom om fire minutter og tredive sekunder.
Han brast ud af den udøvende elevator med sit slips skævt og sved skinnende over panden. Bag ham, flere bestyrelsesmedlemmer og to udenlandske investorer dvælede i nærheden og foregav ikke at se, mens de stirrer på alt.
Tiffany skyndte sig straks hen imod ham.
“Baby!” Hun græd og greb fat i hans arm. “Fortæl dem! Fortæl denne vanvittige kvinde, hvem jeg er!”
Mark kiggede på Tiffany.
Og så på Katherine.
Så ved kaffepletten gennembløder hans kones hvide jakkesæt.
Katherine sagde ikke noget. Det behøvede hun ikke. Hun stod midt i lobbyen som en dommer, der ventede på en skyldig mand til at huske, at han engang havde en samvittighed.
Mark rev armen af Tiffanys greb.
“Jeg kender ikke denne kvinde,” sagde han.
Tiffany frøs.
Hele lobbyen gispede.
Mark vendte desperat mod Katherine og hævede sine hænder, som om han fysisk kunne holde situationen sammen. “Hreng, hun er tydeligvis en vildfaren praktikant. Jeg aner ikke, hvorfor hun ville sige det.”
Tiffany stirrede på ham, som om han havde slået hende.
”Du kender mig ikke?” Hun hviskede.
Markens øjne blinkede med advarsel. ”Nej.”
“Du var i min lejlighed i går aftes.”
“Tiffany,” hvæsede han skarpt.
“Du købte mig den lejlighed!” Hun skreg, ydmygelse eksploderede til raseri. Du sagde, din kone var kold, kedelig, ubrugelig! Du sagde, når du havde kontrol over hendes aktier, ville du skilles fra hende og gifte dig med mig!
Mark kastede sig hen imod hende. David greb fat i hans skulder og skubbede ham baglæns.
“Rør hende igen,” sagde David koldt, “og jeg vil personligt sørge for, at overfald bliver tilføjet til anklagerne.”
Katherine åbnede sin pung og fjernede et foldet dokument. I samme øjeblik trådte hendes advokat, Arthur Vance, gennem mængden med en tyk fil.
“Madam-formanden,” sagde Arthur.
Titlen krusede gennem lobbyen.
Madam Chairwoman.
Tiffany looked like the floor disappeared beneath her feet.
Katherine tog filen og smed den på Marks sko. Bank erklæringer, bankoverførsler, hotelkvitteringer og ejendomsregistre spredt over marmorgulvet.
“Two million dollars,” Katherine said. “Transferred from a shell account connected to the MRI procurement budget into an account used to purchase Tiffany’s condo.”
Mark opened his mouth.
Der kom ikke noget ud.
David løftede en tablet. “Den tyske leverandør bekræftede her til morgen, at Apex aldrig betalte for MR-systemet eller ventilatorer. Der kommer ingen forsendelse. Der blev ikke bestilt udstyr. Patienterne blev truet, fordi hospitalspenge finansierede din affære.
Lobbyen føltes ikke længere som en lobby.
Det føltes som en retssal.
Mark dropped to his knees.
“Katherine,” he choked out. “Please. Ten years. We were married for ten years. I made a mistake.”
“A mistake?” Katherine asked coldly. “You stole money meant to save lives.”
“I can fix it.”
“You humiliated our marriage.”
“I was weak.”
“You allowed your mistress to threaten the people who built this hospital.”
“Jeg vil gøre hvad som helst.”
Katherine kiggede ned på den mand, hun engang forsvarede, forfremmede, tilgivet og elskede. Det eneste, hun følte nu, var den kolde tomhed, der var tilbage efter ild, brænder hver løgn væk.
”Ja,” sagde hun stille. “Det vil du.”
