I lang tid trodde medisin og allmennheten at demens og kognitiv tilbakegang bare var de triste og uunngåelige konsekvensene av aldring. Nylige vitenskapelige fremskritt viser imidlertid det motsatte. Hvis hukommelsestap påvirkes av ulike livsstilsfaktorer, for eksempel alkoholmisbruk, kronisk stress, søvnløshet eller ernæringsmessige mangler, gjemmer en annen skyldig, ofte ignorert, i våre medisinskap.
Mange vanlige foreskrevne, selv om effektive behandlinger for spesifikke forhold, har store negative effekter på hjernens helse. Brukt upassende eller over lange perioder, kan noen av disse stoffene, tilsynelatende ufarlige, forverre hukommelsen, endre konsentrasjon og til og med utløse alvorlig demens. Her er de syv klasser av medisiner som krever spesiell årvåkenhet.
1. Kortikosteroider
Foreskrevet å behandle astma, alvorlige allergier eller autoimmune sykdommer, er kortikosteroider potente antiinflammatoriske legemidler. Imidlertid er deres langvarige bruk, spesielt gjennom munnen, ikke trygt for nervesystemet.
Forskning har vist at disse stoffene kan endre selve strukturen i hjernen. Glukokortikoider, som prednison, forstyrrer hjernefunksjoner ved å påvirke nivåer av kortisol, stresshormonet. Et overskudd av kortisol ender opp med å skade hippocampus, et område av hjernen helt avgjørende for hukommelsen. En stor studie utført i Storbritannia hos mer enn 500 000 mennesker har bekreftet økt risiko for demens hos pasienter som bruker kortikosteroider til å behandle astma. Det anbefales derfor å bruke dem til lavest mulig dose og i løpet av kortest varighet.
