Lige efter vores bryllupsrejse sluttede, sagde min mand, at det var tid for mig at lære “reglerne om at være kone.” Jeg skiftede roligt til mit boksetøj og handsker.

“Perfekt timing. Jeg har brug for en træningspartner.”

Tre timer efter vi vendte tilbage fra Hawaii, sad min kuffert stadig ved siden af sengen, fyldt med lyse kjoler, solcreme og fotografier af os, der foregav at være lykkelige. Under turen havde Derek kritiseret mit tøj, korrigeret den måde, jeg talte med tjenere, og gentagne gange spurgt om min økonomi. Jeg blev ved med at sige, at han var usikker.

Den aften stod han i vores soveværelse og holdt sit bælte og smilede, som om vores ægteskab endelig var nået det øjeblik, han havde ventet på.

“Nu hvor bryllupsrejsen er forbi,” sagde Derek, “du er nødt til at lære reglerne for at være hustru.”

Jeg skreg ikke. Jeg knappede langsomt min løse rejseskjorte og lod den falde på stolen.

Hans grin blev udvidet.

”Godt. Lydighed gør alting lettere.”

Nedenunder havde jeg en sort kompressions top og bokseshorts. Jeg rakte ind i min kuffert, trak mine røde træningshandsker ud og strammede stropperne med mine tænder.

“Perfekt timing,” sagde jeg. “Jeg har brug for en træningspartner.”

Derek grinede. Han vidste, at jeg arbejdede på et kvarter gym, men han antog, at jeg håndterede medlemskaber og rensede udstyr. Han havde aldrig spurgt, hvorfor mine knoer var arret, eller hvorfor et indrammet fotografi på mit kontor viste mig at holde et nationalt mesterskabstrofæ.

Han trådte hen imod mig.