Malaria, også kendt som malaria, er en af de mest alvorlige endemier i verden, der forårsager mere end 500 000 dødsfald om året. Denne parasitiske sygdom, forårsaget af parasitten Plasmodium og overført af bid af kvinden i den anophele mygge, påvirker næsten hundrede lande, primært i tropiske områder. Afrika alene tegner sig for 90% af tilfældene, med Nigeria og Den Demokratiske Republik Congo blandt de mest berørte lande.
Alligevel har der eksisteret en naturlig løsning i årtusinder: artemisia annua, en plante hjemmehørende i Kina med bemærkelsesværdige antimalariale egenskaber.
En forfædres plante med anerkendte dyder
Artemisia annua, også kendt som Qinghao i Kina, er blevet brugt siden tidernes morgen i traditionel kinesisk medicin til behandling af malaria. Dens effektivitet blev genopdaget under Vietnamkrigen, da soldaterne i Viet Cong blev massivt syg i junglen. På anmodning af Ho Chi Minh, Mao Zedong opfordrede traditionelle kinesiske læger, der anbefalede denne plante. Artemisias urtete har således gjort det muligt effektivt at behandle soldater med malaria.
Denne plante indeholder mange aktive ingredienser, herunder artemisinin, et molekyle, der vandt Nobelprisen til den kinesiske forsker Youyou Tu i 2015. Denne opdagelse revolutionerede behandlingen af malaria, fordi alle nuværende antimalariale lægemidler er lavet af dette molekyle.
