Men opfattelsen af den samlede sikkerhed af disse produkter ændrer sig. Christopher DeSouza, professor i integrativ fysiologi og hovedforfatter af undersøgelsen offentliggjort i Journal of Applied Physiology, påpeger, at ikke-næringsrige sødestoffer, der længe betragtes som sikre, kunne have negative sundhedsmæssige virkninger.
Den bekymrende forbindelse til kardiovaskulære risici
Denne nye søgning kommer ikke ud af ingenting. Det gentager en tidligere undersøgelse af 4 000 mennesker i USA og Europa, som fandt en statistisk forbindelse af bekymring: Personer med høje niveauer af erythritol i blodet havde en signifikant højere risiko for myokardieinfarkt eller slagtilfælde i de næste tre år.
Det er at forstå de biologiske mekanismer bag denne øgede risiko, at professor DeSouzas team i samarbejde med Auburn Berry gennemførte omfattende laboratorieforsøg.
Hvordan Erythritol påvirker blodkar i hjernen
For at udføre deres undersøgelse udsatte forskerne menneskelige celler, som linjer hjernens blodkar, med erythritol i tre timer. Den anvendte dosis svarede til den mængde, der var til stede i en enkelt sukkerfri drik.
Observationerne afslørede flere cellulære ændringer og bekymrende:
- reduktion i produktionen af nitrogenoxid, et essentielt molekyle, der tillader afslapning og udvidelse af blodkar for at lette blodgennemstrømningen.
- øget produktion af endothelin-1, et protein, der har den virkning at få fat i blodkarrene.
- Vanskeligheder med at opløse blodpropperne: I lyset af en sammensat formning af blodpropper var cellernes evne til at producere t-PA (et naturligt middel til at opløse blodpropperne) “betydeligt stump”.
- Oxidativ stress: Celler har produceret mere reaktive iltarter (ROS), også kaldet frie radikaler, som kan beskadige celler og antænde væv.
På vej mod mere bevidst forbrug
Ophobningen af disse faktorer skaber en yngleplads for slagtilfælde. Auburn Berry opsummerer situationen: når karrene er mere kontraheret, og evnen til at fjerne blodpropper reduceres, øges risikoen for slagtilfælde mekanisk. Undersøgelsen viser ikke kun eksistensen af denne risiko, men forklarer også, hvordan erythritol kan være udløseren.
Det er vigtigt at bemærke, at disse resultater kommer fra laboratorieundersøgelser af celler, og at bredere forskning på mennesker er nødvendig for at bekræfte disse virkninger definitivt. Desuden anvendte undersøgelsen kun hvad der svarer til en enkelt servering; virkningen kunne være større for store forbrugere af “lys” produkter.
Stillet over for disse resultater og eksisterende epidemiologiske data anbefaler forskerne forsigtighed. Forbrugerne rådes til omhyggeligt at læse ernæringsetiketter for at overvåge tilstedeværelsen af erythritol eller ordene “sukkeralkohol” og moderere deres indtag af disse ikke-næringsrige sødestoffer.
