I min fars begravelse sto brødrene mine ved kisten og lo av den lånte svarte kjolen jeg hadde på meg. «Pappa overlot alt for oss,» hvisket den eldste. «Du drar herfra uten noe.» Jeg la en rød rose på kisten og svarte: “Det er rart, fordi han kalte meg tre timer før han døde.” Da begravelsesdirektøren låste kapelldørene, forsvant mine brødres smil. Bak dem sto min fars private advokat, to etterforskere, og sykepleieren de hadde betalt for å være stille.
Det første brødrene mine gjorde i vår fars begravelse var å håne kjolen min. Den andre var å fortelle meg at jeg allerede hadde tapt.
Jeg sto ved siden av den polerte valnøttkisten, og holdt en enkelt rød rose mens regn traff kapellvinduene som knyttnever. Min svarte kjole tilhørte naboen min, Mrs. Alvarez. Det var en størrelse for stor og bar en svak lavendel duft, men det var alt jeg hadde råd til etter seks måneder med ubetalt permisjon brukt på å ta vare på pappa.
Min eldste bror, Grant, lente seg nær nok til at jeg kunne lukte det dyre bourbonet på pusten. «Pappa overlot alt til oss,» hvisket han. Selskapet, husene, regnskapet. Du vil dra herfra uten noe.»
Ved siden av ham smilte Owen. “Kanskje begravelsesbyrået trenger en resepsjonist.”
De forventet at jeg skulle gråte.
Det hadde jeg ikke.
Jeg la rosen på pappas bryst og sa: “Det er rart, fordi han ringte meg tre timer før han døde.”
Grants smil sviktet.
Bare kort.
Så ga han en liten latter og rettet seg mot silkeslipset. «Han var delirious.»
«Var han?»
