Jeg kunne have grædt. Jeg kunne have råbt. Det var præcis, hvad han ønskede. Han ønskede, at retssalen skulle se en følelsesladet ekskone desperat efter en del af en virksomhed, han insisterede på, kun tilhørte ham. I stedet stod jeg roligt. Min advokat, Grace, bevægede sig knap nok, men jeg følte, at hendes opmærksomhed skærpede med det samme. Jeg knap nok knappede min grå jakke ud. Victors smil flimrede.

Nedenunder havde jeg en ærmeløs creme bluse på. Uden at sige et ord drejede jeg min venstre arm mod retssalen. Et langt brænde ar strakte sig fra min skulder til min albue, bleg og skinnende under lysene. Så løftede jeg forsigtigt siden af min bluse lige nok til at afsløre endnu et ar langs mine ribben – resultatet af en alvorlig arbejdspladsskade år tidligere, da en industriel mixer fejlede, efter at Victor fjernede en sikkerhedsfunktion for at øge produktionshastigheden.

Melissa holdt op med at smile. Victors advokat lænede sig frem. Jeg kiggede direkte på Victor og talte stille og roligt.

“Du fortalte alle, at jeg kom til skade derhjemme. Du fortalte forsikringsselskabet, at jeg ikke var ansat. Du fortalte hospitalet, at jeg bare var din kone, der hjalp rundt i restauranten.

Victors udtryk er blevet mørkere.

Det har intet med ejerskab at gøre.”

”Nej,” svarede jeg. “Det har alt at gøre med svindel.”

Grace stod og placerede en tyk blå mappe på bordet. For første gang den dag kiggede Victor direkte på det. Og for første gang i tyve år så jeg selvtillid forlade hans ansigt. Frygten var endelig kommet.